Die Azteken

Die Azteken waren ein mächtiges Volk. Ihre Hauptstadt hiess Tenochtitlan. An ihrer Stelle liegt heute Mexiko City.
Tenochtitlan lag auf einer Insel im Texcoco-See. Um genug Nahrung für das Volk zu bekommen, führten sie Kriege. Von den besiegten Völkern verlangten sie Abgaben. Durch die Kriege wurden die Azteken bald zum mächtigsten Volk weit herum.

Die wichtigste Nahrungspflanze war der Mais. Die Azteken bauten ihn auf schwimmenden Gärten im Texcoco-See an.

Tenochtitlan besass viele Tempel, in denen die Götter verehrt wurden. Auf dem Hauptplatz stand eine Doppelpyramide. Sie war dem Kriegsgott und dem Fruchtbarkeitsgott geweiht. Die Götter der Azteken forderten Menschenopfer. Den Opfern wurde das Herz aus dem Leib geschnitten. Man opferte es den Göttern. Es war eine grosse Ehre, als Opfer für die Götter ausgewählt zu werden. Dem Toten winkte im Jenseits viel Glück. Darum fürchtete sich kein Azteke vor dem Tod. Die Opfertage waren ein grosses Volksfest.

Die Ausbildung der Knaben war wichtig. Sie sollten einst mutige und gefürchtete Krieger werden. Dazu mussten sie lernen, wie man sich als Azteke benimmt, wie man spricht, grüsst, sich beherrscht. Dann folgte die militärische Ausbildung. Sie lernten kämpfen. Das geschah mit richtigen Waffen.

Doch aller Mut nützte den Azteken nichts, als die Spanier ihr Land entdeckten und besetzten. Die Azteken glaubten, die weisshäutigen Spanier seien Götter. Als sie den Irrtum erkannten, war es schon zu spät. Beim Versuch, einen Krieg mit den Spaniern zu verhindern, kam der Aztekenkönig Montezuma ums Leben. Die Spanier zerstörten darauf im Jahr 1521 Tenochtitlan und erbauten auf den Ruinen die Stadt Mexiko.

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